Harken Costa Rica Holdings LLC es la empresa titular de las concesiones  de exploración y explotación petrolera en el Caribe costarricense. Dichas concesiones fueron otorgadas inicialmente a MKJ Xplorations Inc.,  en julio de 1998. Sin embargo, MKJ traspasó esas concesiones a Harken Costa Rica Holdings LLC. El 20% de las acciones de esta empresa permanecen en poder de MKJ, mientras que el otro 80% pertenecen a Harken Energy Corporation.

Harken Energy Corporation (Harken) tiene su sede en Texas, Estados Unidos. En aquél país tiene 419 pozos de petróleo y 222 pozos de gas.  Internacionalmente, además de tener subsidiarias en Costa Rica, está presente en Colombia,  donde tiene contratos con la empresa estatal de petróleos Ecopetrol.
 

Harken y el Medio Ambiente

De acuerdo con la legislación federal y del estado de Florida, la empresa Harken, como propietaria de EZ Serve, tenía la responsabilidad de limpiar las fugas. Documentos de las agencias reguladoras de la Florida muestra que EZ Serve/Harken tardaba mucho en limpiar las fugas de gasolina, o en algunas casos, nunca hizo nada.

Uno de los peores casos se dio en los Cayos de Florida.  Tres depósitos químicos contaminaron 12.85 millones de litros de agua del suelo. Los depósitos se encontraban a menos de 200 metros de las aguas del Golfo de México.

La limpieza de uno de estos sitios ocurrió hasta 8 años después de lo que la empresa se comprometió a hacerlo. En otras ciudades, más  fugas amenazaban al agua potable de miles de
personas.

Recientemente, en abril del 2001, un tribunal emitió un fallo en un litigio entre los dueños de una finca ganadera, el Rice Family Living Trust,  y Harken Energy.  La petrolera fue llevada a juicio por contaminación de aguas y suelos agrícolas. Los jueces reconocieron que la evidencia mostraba una alta probabilidad de que hubiesen ocurrido fugas de petróleo por culpa de la empresa. Estas fugas afectaron el agua subterránea, según indicó un estudio geológico. La empresa Harken no dio mantenimiento a sus contenedores en forma adecuada y tampoco siguió métodos adecuados de eliminación de desechos, provocando que tierras de Rice Family Living Trust  perdieran utilidad para la agricultura y se perdieran ganado.

Harken fue acusada de violaciones a las leyes federales, pero el tribunal falló que no obstante los daños causados, dichas regulaciones no se aplicaban en este caso por no tratarse de aguas navegables. Es decir, Harken evitó la condena por formalidades de la jurisprudencia.

En la imagen, tomada del sitio de Harken Energy, se muestra sus áreas de inversión y actividades: Estados Unidos, Colombia y Costa Rica, con una pequeña mancha oscura, justo en el Caribe Sur.